石頭動物園──菜寮化石館

臺灣島是個地質年代非常年輕的島嶼，在長期的板塊擠壓和地層抬升作用之下，直到距今約300萬年前（新近紀）才形成了島嶼的雛形。這個在恐龍滅絕之後才形成的臺灣島，當然也就不可能挖得到恐龍的化石囉！

先別急著失望！在臺灣不只能挖到做為地層抬升證據的海洋生物化石，也有許多大型陸生哺乳動物的化石出土喔！在2015年8‧9月號的〈海底的寶藏──澎湖海溝動物群〉中提過，臺南有個與「澎湖海溝動物群」生存緯度相同，但地質年代卻更古老的「菜寮左鎮動物群」。那「菜寮左鎮動物群」究竟是怎樣的一群動物？這些動物化石又是如何發現的？這些問題的謎底，都收藏在臺南左鎮的「菜寮化石館」中。

這裡是避難所
臺灣形成後迄今，也經歷了幾次冰河期。冰河時期時，全球有三分之一以上的大陸面積為冰雪覆蓋，海平面下降，使臺灣海峽下的陸地露出，成為連通大陸和臺灣的生物走廊。北方冰封的大陸和寒冷的氣候逼得動物們紛紛南下避寒、尋找食物，而臺南的左鎮區似乎就是牠們當時選擇居住下來的地方之一，就像是氣候變遷時期的避難所。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2016年4月 ]