妞牛的溼地任務

關渡自然公園位在淡水河和基隆河的交界處，園區內是以泥灘、水塘、草澤、稻田及樹林為主的溼地環境。溼地含有大量的有機物，底棲生物相當豐富，吸引大量的鳥類前來覓食，尤其是在冬季時，更有成群的水鳥來這裡棲息或覓食，形成壯觀的候鳥過境景觀。

近年來，外來種巴拉草已成為關渡自然公園的優勢草種，在這裡大量繁殖，占據廣大的水域面積，阻礙水流，造成泥沙嚴重沉積。久而久之，水域面積將會愈來愈小，逐漸消失成為陸地，就無法再吸引候鳥前來渡冬和覓食了。

牛來了！
像巴拉草這類的高莖植物，如果沒有動物或昆蟲的啃食來控制數量，會使溼地逐漸陸域化。不過，關渡自然公園溼地面積如此廣大，很難單純用人力除草的方式來維護溼地環境，但若用化學藥劑來除草的話，必定會衍生更多的環境問題。

為了能以最自然的方式來維持溼地的生態與面貌，於是透過水牛放牧，就可以對溼地的中高莖草做長期的控制啦！因為巴拉草是牧草的一種，也正是水牛喜愛的食草之一。

自2009年，關渡自然公園在內政部營建署的支持之下，從花蓮引進二頭可愛的小水牛──大妞和妞妞後，截至目前為止，關渡自然公園裡還有粉粿、圓仔、番薯、紅豆（怎有一碗剉冰的感覺），共有六隻水牛生力軍加入。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2015年12.1月 ]