遺臭萬年？糞化石

糞化石是由很硬的糞便形成的嗎？當然不是！不過糞便也能變化石嗎？答案卻是肯定的。根據化石的定義：只要是保存在地層中的古代生物遺體或遺跡，都可稱為化石。所以古代生物活動時所留下的腳印或爬痕、排出的糞便、甚至挖掘居住過的洞穴，只要能在地層中被保存下來，我們都稱為「生痕化石」。而糞化石就是典型的生痕化石。

糞化石臭不臭？
只是大家印象中那「軟軟濕濕」的糞便，怎麼會變成堅硬無比的石頭呢？其實這倒也不是多玄的事，而是取決於「保存條件」和「機率」！糞便就和生物死亡後的遺體一樣，大部分會被其他生物利用或微生物分解，最後逐漸風化成為塵土的一部分，重新進入大自然物質的循環。但若這一坨「黃金」中了「樂透」，「誕生」在一個非常幸運的環境，比如異常乾燥的地方，或是很快就被泥沙掩埋，因而進入一個極度缺氧及隔絕微生物的狀態中，那麼這坨糞便在被分解利用、導致外型崩解之前，周遭的沉積物就有可能已逐漸固化而保存了糞便的外型，原理就像石膏「鑄模」一樣！......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2015年12.1月 ]