新冠病毒的良方解藥？

新冠病毒襲擊全球，造成廣大影響，許多國家還關閉學校，不只學生的教育受中斷，日常生活也有很大的變化。如果想戰勝可怕的病毒，除了自身免疫系統的防禦之外，人們還有什麼辦法呢？

有人說，既然紫外線可以消毒，那我們就定期在紫外燈下照一照？這可不行！紫外線是高能量輻射線，會傷害皮膚甚至引起細胞病變。那麼把消毒水噴在身上行得通嗎？這也萬萬不可，這種高刺激性的液體只適合消毒物品，當然也不可注射到人體內……這些都是錯誤傳言！

正確方法是使用抗病毒藥物救治病患，藥物會針對病毒的弱點加以打擊，藉此殺死病毒或是抑制病毒擴展，同時不影響人體其他健康細胞的運作。但新藥開發不是一條簡單的路，得澈底了解病毒的特性，知己知彼，才能從中找出解方。

我們從《科學少年》4月號的〈病毒追緝令〉，了解到新冠病毒的基本構造與感染過程，它透過外殼上皇冠般的棘狀蛋白質附著人體細胞，並穿透細胞膜；好比用鑰匙，打開人體細胞的門戶入侵。接著，新冠病毒會釋出遺傳物質RNA，然後控制細胞替它工作，複製出更多RNA，並合成病毒的蛋白質，最後組裝成一批新的病毒大軍投入其他細胞戰場。藥物的任務，就是在這一步步過程中設下阻礙；從病毒開門、複製遺傳物質、合成蛋白質，到把新病毒送出細胞外，都有機會阻止病毒進一步發展。

這一切的基礎，都寫在病毒攜帶的遺傳密碼上，因此各地的科學家才會搶在第一時間解開病毒的基因序列，進一步研究病毒會合成哪些重要的蛋白質，如此一來，才能推測病毒身上有哪些可受攻擊的「靶點」。目前科學家正針對這些靶點，研發合適的藥物，希望能命中病毒要害......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年6月 ]