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VOL:56期

輻射,可怕不可怕?

地球是塊大磁鐵!?撰文/高憲章、郭雅欣 企編/郭雅欣、姚懿芯

輻射」是一個常常聽見的名詞,新聞裡總說手機有輻射、高壓電塔有輻射,核電廠也有輻射……而且總是把輻射形容得像是看不見的惡魔,會侵害我們的身體健康。真的是如此嗎?讓我們先了解輻射到底是什麼吧!

輻射其實指的是「以特定方式傳遞的能量」,能量傳遞的方式有很多種,例如你被球打到時,球的一部分能量就會傳遞到你身上。而輻射能量傳遞方式中,最為人熟悉的就是「光」,光其實就是電磁波,包括了我們看得見的可見光,將能量傳遞到你眼中,透過神經刺激產生視覺;也包括無線電波,它將廣播訊號能量傳遞到各接收器,讓聽眾欣賞;還包括微波,將能量傳遞給食物中的水分子,以加熱食物,另外還有太陽放出的紫外光、醫療常用的X光等,這些都是電磁波,也都是輻射。

另外,有些元素不會一直保持自己原來的樣子,它們經過一段時間之後,會變成自己的同位素,或是變成另一種元素,稱為「衰變」。這種會衰變的元素稱為「放射性元素」,擁有放射性元素的物質就稱為放射性物質。在衰變的過程中,它們可能會放出比原子還小的粒子,例如電子、中子等,這些小粒子會帶著能量,以高速飛離原本的原子,它們也屬於輻射。

能量高低有別

不同的輻射帶有不同的能量,能量如果夠高,就會穿過人體,並可能破壞我們體內的原子,比如打掉原子周圍的電子,原子就會變得不穩定,這種狀態稱為「游離狀態」。游離狀態生成的電子可能對身體造成損傷,嚴重時甚至會引起病變、致癌等。能量足以把原子變成游離狀態的輻射,稱為「游離輻射」。

能量較低,不會對身體的原子造成影響的輻射則稱為「非游離輻射」,如可見光、無線電波、微波等。儘管也有人擔心非游離輻射會不會透過其他方式,影響我們的健康,不過科學家目前為止,沒有找到這方面的證據。

那麼我們生活中,到底有多少輻射?會傷害到我們嗎?我們該怎麼面對?認識輻射之後,讓我們一一解答這些問題!......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年9月 ]