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VOL:56期

地球是塊大磁鐵!?

地球是塊大磁鐵!?撰文/邱淑慧 企編/許雅筑、陳怡軻、姚懿芯

你用過指南針嗎?在戶外需要辨認方位時,拿出指南針,就可以分出東西南北,因為不論你怎麼轉,指針都會指向固定的方位。許多人或許已經知道,這是因為地球有「磁場」。但地球為什麼會有磁場呢?又是誰發現的?它對人類有什麼用?又如何影響生物?而且你知道嗎?人類對地磁有深入了解,還不到200年的時間。近年來更有不少研究指出,地磁正在減弱、漂移,還可能反轉!由此可見,即使在今天,地磁仍是充滿神祕感的謎題,正等著現在及未來的科學家前來了解及破解。

地磁有什麼用?

地球磁場雖然看不到也摸不到,但它就存在我們環境周遭,和我們的生活息息相關!它延伸到地球之外的磁力可抵擋住侵襲地球的高能量粒子,保護人類和地球上其他生命的安全,也讓科技設備能夠持續運轉。

地球所存在的宇宙中,除了美麗的星體,似乎一片黑暗、什麼都沒有;但其實宇宙中充滿了宇宙射線。這些射線是由速度接近光速的帶電粒子組成,可能來自遠方,或來自離地球很近的太陽─太陽所發射的宇宙射線,就叫太陽風。

這些粒子的速度非常非常快,所帶的能量很高,而且無時無刻都在轟炸著地球。還好地球具有磁場,能讓帶電的粒子轉彎,並讓地球保有大氣層,所以宇宙射線不會直接撞擊地球表面,否則情況將會慘不忍睹。

地磁可說是地球的防護罩!而且,它與太陽風的相互作用,還是我們能在南北極觀賞美麗極光的原因呢!

生物指南針

地磁除了保護地球上人類的健康,守護現代科技生活,更是從古至今人類用來辨別方向的重要基準。從千年以前,人類就知道以指南針來定位南北方向,但你知道嗎?地球上其他的生物,可能也會利用地磁來判斷方位!像是鳥類可以長途遷徙跨越南北半球,昆蟲能飛越島嶼和大陸,海洋生物能在廣闊的海域中長距離洄游,牠們有精準的定向能力,旅程最後總是能再回到出發點。因此科學家推測,這些動物體內也許有特殊構造,可以感應地磁來辨認方向,就像自備了一副指南針。.......

地磁會改變!

地磁怎麼轉呢?

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年9月 ]